古琴的常用調(diào)式為正調(diào)，即一至七弦的首調(diào)唱名為：5、6、1、2、3、5、6，固定音名為：C、D、F、G、A、c、d，古稱仲呂調(diào)，今稱F調(diào)。

古琴曲十有八九為正調(diào)定弦，如《梅花三弄》、《流水》，然古琴曲并非全是正調(diào)定弦，如《陽關(guān)三疊》、《搗衣》等曲，現(xiàn)代琴人統(tǒng)稱這些調(diào)式為“外調(diào)”。

對于初習(xí)琴者來講，“外調(diào)”的定弦并非一件易事，現(xiàn)代一些琴學(xué)教材雖然也標明了各種調(diào)式的定弦方法，但多數(shù)初學(xué)者往往是只知其一不知其二，道理難以知曉。本文便試著從另一個角度加以簡單的剖析，以饗初學(xué)者。

古琴外調(diào)的舊稱，五花八門，有稱之為“某某調(diào)”的，也有稱之“為某某均”（“均”古通“韻”）的，甚至還有用與聲律毫無關(guān)系的個人感受來命名的，如“泉鳴調(diào)”、小碧玉調(diào)”等。

此處的“某某”，有用十二律代指的，如黃鐘調(diào)、黃鐘均，蕤賓調(diào)、蕤賓均等，也有用五聲代指的，如宮調(diào)、宮均，徵調(diào)、徵均等，一種調(diào)式，多種稱謂，甚至不同的調(diào)式有著相同的稱謂（如正調(diào)與緊五弦均有“仲呂調(diào)”之稱），其實這均是琴家的仁智之見，不同的觀察角度得出的不同結(jié)，“橫看成嶺側(cè)成峰”之理也。

律呂也好，五聲也罷，其實在古代并非有固定的音高，均為相對的一種音階，所以此處的調(diào)也只是一種稱謂而已，本非有著實質(zhì)的“調(diào)高”關(guān)系，有用心者自可根據(jù)上面的提示一一找出各調(diào)名稱的由來，本文便不做詳解。

古代的轉(zhuǎn)調(diào)原理多為“十二律旋相為宮”，即以十二個律位分別一種調(diào)式中的“宮”（即現(xiàn)在首調(diào)唱法中的1），但古琴..七弦，且不雜二變，遠不如弦鐘或編磬等樂器容易“十二律旋相為宮”，所以實際運用上并沒有十二個調(diào)。

歷代琴人通常是先定一調(diào)為范（多用三弦為宮的正調(diào)），然后以此為基礎(chǔ)，或緊或慢琴弦，使此調(diào)中的五音分別做為新調(diào)中的宮。

為使初學(xué)者明白，我暫把古琴的這種調(diào)弦方法稱為“七弦旋相為宮”，即七條弦分別為做一次新調(diào)中的“宮”音。古琴雖有七弦，然通常有二組弦為同聲的位半關(guān)系（即八度關(guān)系），所以“七弦旋相為宮”實質(zhì)為“五弦旋相為宮”。

此種變調(diào)方法在某種意思上類似于民間所說的“五調(diào)朝元”，然“五調(diào)朝元”常指樂曲的一種變奏方法，而此處則是通過改變宮的位置而得到一種新的調(diào)式，所以兩者還是有本質(zhì)的區(qū)別，然原理類似。根據(jù)五音之間的音程關(guān)系，或緊或慢琴弦，便能得出古琴現(xiàn)在常用的五種調(diào)式：

慢角調(diào)——C調(diào)（一、六弦為宮）

清商調(diào)——bE調(diào)（二、七弦為宮）

正　調(diào)——F調(diào)（三弦為宮）

太簇調(diào)——G調(diào)（四弦為宮）

蕤賓調(diào)——bB調(diào)（五弦為宮）

另外，像《廣陵散》、《大胡笳》等曲又為一些特殊的調(diào)式，《琴學(xué)備要》一書把其稱為變調(diào)，筆者也贊同此觀點，所以上述調(diào)式不屬于本文討論之列，另文再議。

如何“五弦旋相為宮”呢？古代琴人總結(jié)為八個字：“緊角為宮、慢宮為角”，即以一個調(diào)為基礎(chǔ)（通常以三弦為宮的正調(diào)為基礎(chǔ)），把本調(diào)的角音緊一徽，變?yōu)橄乱徽{(diào)的宮，如正調(diào)變?yōu)榫o五弦的蕤賓調(diào)（正調(diào)的五弦原來為角，經(jīng)緊一徽后即變?yōu)檗ㄙe調(diào)的宮），正調(diào)變?yōu)槁钦{(diào)（正調(diào)的三弦原來為宮，經(jīng)慢一徽后即變?yōu)槁钦{(diào)的角）?？梢?，宮、角二音為變調(diào)的一個樞紐。

古琴的七條弦中，小勾間里弦九徽與外弦十徵的兩處泛音，除宮弦和角弦這一組小勾間外，其它兩弦此處的泛音均相高，大勾間里弦七徽與外弦九徵的兩處泛音，音高也相等，無一例外。所以，根據(jù)這兩個泛音等高的原理便可以調(diào)弦，或緊或松，一一對應(yīng)，這也是泛音調(diào)弦的一個重要依據(jù)。

一、以一弦為宮（慢三弦）

舊稱：慢角調(diào)、林鐘調(diào)、黃鐘宮調(diào)等。

今稱：C調(diào)（1=C）。古琴七條弦的固定音名為：C、D、F、G、A、c、d，以一弦的C為1④，故稱為C調(diào)。

固定音名：C、D、E、G、A、c、d

首調(diào)唱名：1、2、3、5、6、1、2⑤

原理：在正調(diào)的基礎(chǔ)上“慢宮為角”即把正調(diào)三弦的宮慢為此調(diào)的角。

方法：使三弦十徽泛音與五弦九徽泛音等高。

代表琴曲：《風(fēng)雷引》、《鳳求凰》。

二、以二弦為宮（緊二、五、七弦）

舊稱：清商調(diào)、夾鐘調(diào)、小碧玉調(diào)、姑洗調(diào)等。

今稱：降E調(diào)（1=bE）。二弦原為D，但經(jīng)緊后變?yōu)榻礒、以二弦的bE 為1，故稱為降E調(diào)。

固定音名：C、降E、F、G、降B、c、降e

首調(diào)唱名：6、1、2、3、5、6、1

原理：兩次“緊角為宮”，先在正調(diào)的基礎(chǔ)上“緊角為宮”為降B調(diào)，降B調(diào)二、七弦為角（3），故再次“緊角為宮”，將二、七弦緊為新調(diào)的宮（1）。

方法：先緊五弦，使五弦九徽泛音與三弦十徽泛音等高，再緊二、七弦，使二弦九徽泛音與五弦七徽泛音等高，使七弦九徽泛音與五弦十徽泛音等高。

代表琴曲：《搗衣》、《秋鴻》。

三、三弦為宮即正調(diào)

舊稱：宮調(diào)、黃鐘調(diào)、仲呂等。

今稱：F調(diào)（1=F）。三弦為F ，以三弦的F為1，故稱F調(diào)。

固定音名：C、D、F、G、A、c、d

首調(diào)唱名：5、6、1、2、3、5、6

代表琴曲：《平沙落雁》、《梅花三弄》、《流水》。

四、四弦為宮（慢一、三、六弦）

舊稱：太簇調(diào)、夷則調(diào)等。

今稱：G調(diào)（1=G）。四弦為G ，以四弦G為1，故稱G調(diào)。

固定音名：B1、D、E、G、A、B、d

首調(diào)唱名：3、5、6、1、2、3、5

原理：兩次“慢角為宮”。先在正調(diào)的基礎(chǔ)上“慢宮為角”為C調(diào)，C調(diào)一、六弦為宮（1），故再次“慢宮為角”，將一、六弦慢為新調(diào)的角（3）。

方法：先慢三弦，使三弦十徽泛音與五弦九徽泛音等高，再慢一、六弦，使一弦十徽泛音與三弦九徽泛音等高，使六弦七徽泛音與三弦九徽泛音等高。

五、五弦為宮（緊五弦）

舊稱：蕤賓調(diào)、金羽調(diào)等。

今稱：降B調(diào)（1=bB）。五弦原為A，但經(jīng)緊后變?yōu)榻礏、以五弦的bB為1，故稱為降B調(diào)

固定音名：C、D、F、G、降B、c、d

首調(diào)唱名：2、3、5、6、1、2、3

原理：在正調(diào)的基礎(chǔ)上“緊角為宮”，即把正調(diào)五弦的角緊為此調(diào)的宮。

方法：使五弦九徽泛音與三弦十徽泛音等高。